África se hace mayor: El Mazembe congoleño llega a la final del "Mundialito"

Mulota Kabangu celebra su gol

Héctor Rubio

Lo demostró la Ghana de Gyan, Boateng y Appiah estando apunto de colarse en las semifinales del último Mundial de Sudáfrica (lástima ese balón al larguero de Gyan en la prórroga en el partido de cuartos contra Uruguay). Lo demuestran cada jornada jugadores como Essien, Drogba, Kanouté, Eto’o, Chamakh, Piennar, los hermanos Touré, Adebayor, Mohamed Zidan y un largo etcétera en las ligas europeas. Lo demuestra el nivel de la Champions League Africana, cuyo último ganador es el protagonista de este texto.

El fútbol africano se ha hecho mayor y qué mejor muestra que lo sucedido hoy en el Mundial de Clubes. El TP Mazembe ha ganado al Internacional de Porto Alegre brasileño en la primera semifinal del Mundial de Clubes disputado en el Estadio Mohammad Bin Zayed de Abu Dhabi, (Emiratos Árabes).

Después de conseguir su plaza entre los cuatro mejores del "Mundialito" al ganar inesperadamente al Pachuca mexicano y con tan solo cuatro días de descanso, el Mazembe congoleño se presentó ante el Inter brasileño, claro favorito, con una clara idea: armarse en defensa y esperar la salida de sus rápidos jugadores al contraataque. El equipo de Porto Alegre intentó adelantarse infructuosamente toda la primera parte y dispuso de ocasiones para ello, sobre todo por mediación del ex bético Rafael Sobis, que no pudo superar en ninguno de sus enfrentamientos a uno de los héroes del partido, el portero Muteba Kidiaba.

Apoteosis africana

Poco cambió el partido en la reanudación, el Internacional seguía controlando el juego pero sin culminar sus ocasiones. Ni Alecsandro, ni Sobis, ni D’Alessandro estaban acertados arriba y lo pagaron caro los brasileños. Corría el minuto 53 cuando Mulota Kabangu recogía un balón en el área, lo paraba tranquilamente y batía a Renan con un disparo cruzado a la escuadra ante el que nada pudo hacer el ex portero de Valencia y Recreativo de Huelva. A partir de ahí, el Inter sacó toda su artillería ofensiva (salieron Giuliano, el joven Óscar y Damiao por Alecsandro, Tinga y el ofuscado Sobis) volcándose en la portería africana pero siempre topándose con un Kidiaba imbatible.

Kidiaba celebra la victoria

La puntilla la puso Dioko Kaluyituka, el mejor del partido, tras una contra en el minuto 85 en la que desbordó a la defensa brasileña marcando, tras una bicicleta y un disparo raso al palo corto, el segundo e histórico gol para el Mazembe.

Ahora el equipo de la República Democrática del Congo espera al Inter de Benítez en la final para seguir prolongando su sueño y haciendo historia para el fútbol africano.

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Un campeón de Europa en horas bajas

Borja Fernández.

El Liverpool no es el único grande de Europa que ha sufrido el devenir del tiempo situándose en la zona baja de la tabla de liga. Recuerdo aquella preciosa final de Champions de 2005 en la que el Milán se puso 3-0 al descanso y apagué la televisión dando por sentado que los italianos serían campeones. Craso error. Cuando volví a sintonizar el partido poco después de empezar el segundo tiempo pude disfrutar de uno de los partidos que más me ha marcado en mi vida, por su grandiosidad.

En apenas 6 minutos el Liverpool volteó el resultado (gol de rechace en un penalti de Xabi Alonso incluido) para empatar, logrando la victoria a la postre en la tanda de penaltis.

De aquella histórica noche sólo queda el recuerdo y los grandes estandartes ingleses del equipo: Gerrard y Carragher. Muchas han sido las idas y venidas en el equipo Red, desde la llegada de unos nuevos propietarios accionistas y jugadores como Reina o Torres hasta la marcha de Xabi Alonso y Rafa Benítez. El caso es que el Liverpool ya no es el que era y a día de hoy se encuentra en zona de descenso en la Premier, situación que no sorprende a nadie después de este último año y medio o dos años en los que los Reds han bajado al nivel, hasta tal punto de quedarse fuera de la Champions.

Benítez, ese gran incomprendido

Son varios los motivos que han derivado en esta situación pero desde luego me gustaría salir en defensa de Benítez. Es cierto que sus fichajes de “medio pelo” como Núñez nos han sorprendido en más de una ocasión, pero es igualmente cierto que ha conseguido, durante varios años, luchar con los grandes de la Premier y de Europa con una plantilla justita y un presupuesto bastante más bajo que estos, consiguiendo sacar el máximo de cada jugador. Por no citar los constantes ataques de la prensa y de los directivos del club.

La gran brecha llegó la temporada pasada con la venta de Xabi Alonso, el verdadero motor del equipo. Si a eso le unimos la continúa mala suerte de Torres con las lesiones y que Gerrard ya no es el todoterreno de hace un par de años nos encontramos ante un equipo frágil y con fisuras.

¿Y ahora qué?

El futuro que se le presenta al club no es halagüeño deportivamente hablando. Las opciones por la Premier se han disipado por lo que ahora el objetivo debería ser clasificarse para disputar competiciones europeas el año que viene (a pesar de estar en descenso, el Tottenham, quinto clasificado, se encuentra a tan sólo 5 puntos) y hacer un buen papel esta temporada en la Europa League. Aunque quizás otros, más pesimistas, piensen que lo primero deba ser salir del descenso y después ya se verá.

En los despachos todo parece indicar que los actuales propietarios venderán el club por lo que sería conveniente que los nuevos compradores sentarán las bases de un proyecto para reconstruir el equipo. Habría que pensar entonces si hacer un equipo en torno a Torres (el mejor del equipo de largo) o dejarle marchar para empezar de cero.

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